Niederlassungserlaubnis oder Einbürgerung? Der Vergleich

Die Niederlassungserlaubnis gibt dir ein unbefristetes Aufenthaltsrecht in Deutschland – du bleibst aber Ausländerin oder Ausländer. Mit der Einbürgerung wirst du deutsche Staatsbürgerin oder deutscher Staatsbürger: Du darfst bei allen Wahlen abstimmen, bekommst einen deutschen Pass, kannst in der ganzen EU leben und arbeiten und brauchst keinen Aufenthaltstitel mehr, der erlöschen könnte. Seit dem 27. Juni 2024 verlangt Deutschland dafür nicht mehr, dass du deine bisherige Staatsangehörigkeit aufgibst. Für viele fällt damit der wichtigste Grund weg, bei der Niederlassungserlaubnis zu bleiben.

Was ist der Unterschied?

Die Niederlassungserlaubnis ist ein Aufenthaltstitel nach dem Aufenthaltsgesetz (§ 9 AufenthG). Sie ist unbefristet und erlaubt dir, in Deutschland zu leben und zu arbeiten. Zuständig ist die Ausländerbehörde. Ähnlich ist die Erlaubnis zum Daueraufenthalt-EU. In beiden Fällen behältst du deine Staatsangehörigkeit und reist mit deinem bisherigen Pass.

Die Einbürgerung macht dich zur deutschen Staatsangehörigen oder zum deutschen Staatsangehörigen. Zuständig ist die Einbürgerungsbehörde (Staatsangehörigkeitsbehörde). Danach brauchst du keinen Aufenthaltstitel mehr, sondern einen deutschen Personalausweis oder Reisepass.

Beides schließt sich nicht aus. Viele gehen den Weg über die Niederlassungserlaubnis zur Einbürgerung. Nötig ist das aber nicht: Für die Einbürgerung reicht auch zum Beispiel eine Blaue Karte EU oder eine andere Aufenthaltserlaubnis, die zu einem Daueraufenthalt führen kann. Nur bestimmte befristete Titel sind ausgeschlossen.

Rechte im Vergleich

Mit dem deutschen Pass bekommst du auch die sogenannten Deutschengrundrechte, etwa Versammlungs- und Berufsfreiheit, die das Grundgesetz ausdrücklich Deutschen garantiert. Dazu kommen Pflichten: Deutsche müssen zum Beispiel das Ehrenamt als Wahlhelferin oder Wahlhelfer übernehmen, wenn sie dazu aufgefordert werden (Frage 282). Wie das Wählen funktioniert, erklärt Wahlen in Deutschland.

Reisen und Leben im Ausland

Mit der Niederlassungserlaubnis reist du mit dem Pass deines Herkunftslandes. Ob du ein Visum brauchst, hängt von deiner Staatsangehörigkeit ab. Kurze Reisen in andere Schengen-Staaten sind mit deutschem Aufenthaltstitel möglich, aber dort leben oder arbeiten darfst du nicht einfach so. Die Erlaubnis zum Daueraufenthalt-EU kann einen Umzug in ein anderes EU-Land unter Bedingungen erleichtern. Mit dem deutschen Pass reist du in viele Länder der Welt ohne Visum und kannst dich in jedem EU-Land niederlassen.

Der größte praktische Unterschied betrifft längere Zeiten im Ausland. Die Niederlassungserlaubnis kann bei längeren Auslandsaufenthalten erlöschen, zum Beispiel wenn du nicht nur vorübergehend ausreist oder länger als sechs Monate im Ausland bleibst, ohne dass die Ausländerbehörde eine längere Frist bestimmt hat (§ 51 AufenthG). Für Menschen, die schon sehr lange hier leben, und für Ehepartner von Deutschen gibt es Ausnahmen. Planst du einen längeren Aufenthalt im Ausland – etwa für ein Studium oder um Angehörige zu pflegen –, sprich vorher mit der Ausländerbehörde.

Die deutsche Staatsangehörigkeit verlierst du dagegen nicht, wenn du ins Ausland ziehst. Seit dem 27. Juni 2024 verlieren Deutsche sie auch nicht mehr, wenn sie eine andere Staatsangehörigkeit annehmen. Verlieren kannst du sie nur in wenigen, gesetzlich geregelten Ausnahmefällen – etwa wenn die Einbürgerung durch Täuschung erschlichen wurde.

Die Voraussetzungen nebeneinander

Hast du bereits eine Niederlassungserlaubnis, ist der Schritt zur Einbürgerung oft kleiner, als du denkst: Aufenthalt, Einkommen und Deutschkenntnisse hast du schon einmal nachgewiesen. Neu sind meist das B1-Zertifikat (falls du es noch nicht hast), der Einbürgerungstest und das Bekenntnis. Den kompletten Überblick findest du in Voraussetzungen der Einbürgerung.

Kosten

Die Einbürgerung kostet 255 Euro pro Erwachsenen, für miteingebürgerte Kinder ohne eigenes Einkommen 51 Euro. Dazu kommen 25 Euro pro Versuch für den Einbürgerungstest sowie die Sprachprüfung, deren Preis vom Anbieter abhängt. Nach der Einbürgerung brauchst du einen Personalausweis (ab 24 Jahren 46 Euro) oder Reisepass (ab 24 Jahren 70 Euro). Auch für die Niederlassungserlaubnis verlangt die Ausländerbehörde eine Gebühr. Alle Einbürgerungskosten im Detail: Was kostet die Einbürgerung?

Doppelte Staatsangehörigkeit: Warum heute weniger dagegen spricht

Bis Mitte 2024 musste man für die Einbürgerung meist die alte Staatsangehörigkeit aufgeben. Für viele war die Niederlassungserlaubnis deshalb die bessere Wahl. Seit dem 27. Juni 2024 akzeptiert Deutschland Mehrstaatigkeit generell. Ob du deine bisherige Staatsangehörigkeit behältst, entscheidet aber dein Herkunftsland: Manche Staaten entziehen sie bei der Annahme einer anderen oder verlangen eine Genehmigung. Klär das vor dem Antrag mit der Botschaft. Mehr dazu: Doppelte Staatsbürgerschaft in Deutschland.

Für wen lohnt sich was?